Un poco de historia

El Jazz como Danza

Es una clasificación que abarca un alto rango de estilos de la danza. Antes de los años ´50, el término "Danza Jazz" o "Jazz Dance" se refería a los estilos de danza que se originaron a partir de la Danza Autóctona Afro-Americana. En los ´50, un nuevo género de esta danza - el "Modern Jazz" - emergió, con raíces en la Danza Tradicional Caribeña. Cada estilo de la Danza Jazz tiene raíces muy visbles de alguno de estos dos definidos orígenes.

Como ya dijimos, hasta mediados de los ´50, el término se refería a los estilos que se originaron de la Danza Autóctona Afro-Americana de fines del Siglo 19 a mediados del Siglo 20. El "Jazz Dance" a menudo se refería al  "Tap", ya que el Tap, que se bailaba al ritmo de la Música del Jazz, era una de las danzas predominantes de esa era. El Jazz como baile evolucionó a través del tiempo hasta abarcar un diverso rango de estilos, tanto sociales como teatrales o escénicos, de la danza.

Durante el término de la era del Jazz como música predominante, las formas populares de esta danza incluían el Cakewalk, el Black Bottom, el Charleston, el Jitterbug, el Boogie Woogie, el Swing y el relacionado Lindy Hop. Hoy, la mayoría de estos estilos de baile son todavía populares y siguen siendo practicados y enseñados.

Después de los ´50, pioneros como Katherine Dunham tomaron la esencia de la Danza Tradicional Caribeña y la convirtieron en un arte escénico. Con el creciente dominio de otros ritmos musicales, el Jazz Dance evolucionó en Broadway en el nuevo y fluido estilo que se enseña hoy y es conocido como Modern Jazz, mientras el Tap se desvió para seguir su propio paso evolutivo. El estilo escénico del Jazz como danza fue popularizado extensamente por el trabajo de Bob Fosse, con shows en Broadway como Chicago, Cabaret, Damn Yankees, Sweet Charity y The Pajama Game. El Modern Jazz continúa siendo un elemento esencial del Teatro Musical, y puede ser visto a menudo en videoclips y en competencias de danza.

Los bailarines de Jazz a menudo usan zapatos o zapatillas, que los ayudan a moverse fluidamente cuando ejecutan giros (por ej. piruetas). Antes de bailar hacen ejercicios para entrar en calor y estirar los músculos, y así prevenir lesiones. Además se usan ejercicios aeróbicos como preparación para controlar la respiración y lograr un buen funcionamiento cardiovascular.

Esta danza está frecuentemente influenciada por otros estilos, como la Acrobacia, el Ballet (Clásico), el Contemporáneo, el Lyrical y el Hip-Hop. A su vez, muchos otros estilos están inluenciados por la Danza Jazz.

Como en la mayoría de los tipos de danza, la técnica es la base para todos los movimientos del Modern Jazz. En particular, los bailarines de Jazz se benefician por un conocimiento de los términos usados por la técnica de Ballet y, por consecuencia, el entrenamiento de estos comúnmente va acompañado por un entrenamiento en Danza Clásica.

El Jazz engloba varias técnicas que incluyen:

El Control del Centro: Al tratar al centro del equilibrio como el punto de donde nacen los movimientos, se hace posible mantener el equilibrio y el control mientras se ejecutan movimientos que de otra manera sacarían al bailarín de balance

Focalización: Esto permite que los bailarines mantengan el equilibrio y el control mientras ejecutan giros como piruetas o fouettés, al reducir el efecto de mareo que causan los giros repetidos

Estiramiento: Los bailarines estiran sus empeines y alargan sus dedos para alinear sus pies con las líneas de sus piernas de una forma estéticamente bella. Lo mismo se hace con el torso y los brazos, se alargan. A su vez también se pueden contraer, según el movimiento que realicen

Directores, Bailarines y Coreógrafos notables del género:

Katherin Dunham, una pionera en la danza teatral de origen negro

Jack Cole, considerado el padre de la técnica del Jazz Dance. Fue la llave de inspiración de Matt Mattox, Bob Fosse, Jerome Robbins, Gwen Verdon y muchos otros coreógrafos

Eugene Louis Facciuto (apodado Luigi), un hábil bailarín que, después de sufrir un accidente de autos en los ´50, creó un nuevo estilo de Jazz basado en los ejercicios de precalentamiento que inventó para sortear sus impedimentos físicos

Bob Fosse, un notable coreógrafo de Jazz que creó una nueva forma de danza inspirada por Fred Astaire y los estilos del Burlesque y el Vaudeville

Gus Giordano, un influenciante bailarín y coreógrafo de Jazz

Jerome Robbins, coreógrafo de un número de Musicales exitosos, como Peter Pan, The King and I, Fiddler on the Roof (El Violinista en el Tejado), Gypsy, Funny Girl y West Side Story (Amor sin Barreras)

Gwen Verdon, conocida por sus roles en Damn Yankees, Chicago y Sweet Charity